Conform Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), 600 milioane de oameni se îmbolnăvesc anual la nivel global din cauza contaminării alimentare. În acest context, industria alimentară caută metode de sterilizare eficiente care să înlocuiască conservanții chimici și să răspundă cererii de produse „curate”.

Printre cele mai promițătoare tehnologii emergente se numără:

• **Sterilizarea cu pulsuri de lumină (PLS)** – utilizată pentru carne, ouă și băuturi, distruge microorganismele prin șocuri luminoase intense. Studiile realizate de Universitatea Wageningen (2022) arată o reducere de până la 99,9% a contaminării bacteriene cu Listeria monocytogenes și Salmonella.

• **Plasma rece atmosferică (CAP)** – proces inovator care utilizează gaze ionizate pentru a distruge bacteriile pe suprafețele produselor. Poate fi aplicat fără a altera calitățile organoleptice.

• **Radiațiile UV-C** – utilizate în special în industria băuturilor și pe ambalaje, UV-C este eficientă în distrugerea microorganismelor fără a lăsa reziduuri.

În România, mai multe unități de procesare au început să implementeze aceste tehnologii în faze pilot. Rezultatele preliminare indică reduceri de până la 40–50% în utilizarea substanțelor chimice pentru igienizare, precum și o scădere a pierderilor tehnologice cu 8–12%.

Aceste metode sunt validate științific, dar necesită investiții inițiale ridicate (50.000–250.000 euro/unitate), fiind accesibile mai ales procesatorilor medii și mari. În schimb, reduc semnificativ pierderile, crește durabilitatea produselor și diminuează riscul de retragere a loturilor, aspecte esențiale în economia modernă a siguranței alimentare.

(Foto: Freepik)