Legumele congelate reprezintă o opțiune tot mai utilizată în alimentația europeană, datorită accesibilității și duratei mari de păstrare. Conform evaluărilor EFSA (2024), valorile nutritive ale legumelor congelate sunt comparabile cu cele ale legumelor proaspete, în condițiile unei procesări corecte.

Congelarea rapidă („individual quick freezing”) permite păstrarea concentrației de vitamine și minerale, în special vitamina C, vitamina K și folatul. Studiile arată că, la 24 de ore de la recoltare, nivelul de vitamina C din legumele depozitate la frigider poate scădea cu 10–20%, în timp ce varianta congelată își păstrează valorile aproape integral datorită stabilizării rapide la temperaturi scăzute.

În Uniunea Europeană, consumul de legume congelate a crescut cu aproximativ 15% între 2019–2024, conform Eurostat, fiind stimulat de ritmul de viață urban și de interesul pentru preparate sănătoase, gata de gătit. În România, datele INS indică o creștere mai lentă, dar constantă, în special pentru amestecurile de legume destinate gătitului rapid.

Diferențele nutriționale între legumele proaspete și cele congelate depind în principal de timpul scurs între recoltare și consum. În cazul produselor proaspete, pierderile de micronutrienți cresc odată cu durata de transport și depozitare. În schimb, legumele congelate sunt procesate la scurt timp după recoltare, menținând profilul nutritiv și siguranța microbiologică.

Pentru consumatori, alegerea depinde de disponibilitate, preferințe culinare și modul de preparare. Atât EFSA, cât și OMS consideră că legumele congelate sunt o alternativă sigură și nutritivă, cu condiția evitării preparării prin prăjire intensă și păstrării timpilor de gătire recomandați.

Pe termen lung, creșterea consumului de legume congelate poate susține accesul la o alimentație echilibrată, reducerea risipei alimentare și stabilizarea ofertei pe parcursul anului.

(Foto: Frteepik)