Există o deconectare între reputația și realitatea uleiului de palmier. Mass-media populare vopsesc uleiul de palmier ca principal motor al defrișărilor. Cu toate acestea, datele relevă o imagine diferită, care arată cum eforturile organizațiilor precum Golden Agri-Resources (GAR) au abordat problemele localizate asociate în trecut cu producția de ulei de palmier, informează FoodNavigator.

Prin parteneriatul cu producătorii durabili, producătorii de alimente pot poziționa uleiul de palmier ca un ingredient trasabil, cu impact redus, care rezonează cu consumatorii moderni.

Chiar și la vârf, defrișările legate de uleiul de palmier au fost mai localizate și mai puțin severe decât au sugerat titlurile.

O analiză a Centrului francez de cercetare agricolă pentru dezvoltare internațională (CIRAD) a respins afirmația conform căreia conversia la plantații mari de palmieri monocultivi a condus 40% din defrișările globale, folosind datele de bază pentru a arăta că cifra reală a fost de 2,3% .1

Totuși, cultura a fost un factor de defrișare în părți din Asia de Sud-Est. Din 1990 până în 2008, uleiul de palmier a provocat defrișarea a 2,9 milioane de hectare din Indonezia.

Aceasta este o fracțiune din cele 7,5 milioane de hectare pierdute în agricultură în Indonezia în acea perioadă, darămite cele 25 de milioane de hectare defrișate în total, dar este încă o cantitate considerabilă de teren.

Recunoscând problema, industria uleiului de palmier a acționat pentru a reduce impactul culturii asupra mediului. Defrișările în Indonezia din cauza uleiului de palmier au atins un maxim în 2009.2 De atunci, defrișările anuale datorate uleiului de palmier au scăzut constant, îmbunătățind situația generală din Indonezia în acest proces.

Pierderile primare de păduri din Indonezia au scăzut în 2017, 2018 și 2019, potrivit datelor de la Universitatea din Maryland, reducând pierderile la nivelurile observate ultima dată la începutul secolului.

Indonezia a atins un al treilea an consecutiv de îmbunătățire în 2019, în ciuda sezonul incendiilor, ceea ce a condus Institutul Mondial de Resurse să afirme că „s-ar putea să fi dat un impuls în eforturile sale de a reduce defrișările”. Pierderea în pădurile și zonele de turbă protejate este foarte mică.